Poco a poco dejaron de usarse las orquestas típicas o de viento, que venían a ser una especie de reducción de las bandas de música que predominaron durante la mayor parte de ese siglo. La Charanga interpreta básicamente danzones, aunque a partir de la creación del Cha-Cha-Cha a comienzos de la década de los años 50 del siglo XX, ha sido el tipo de agrupación más funcional para este género.

Originalmente, la charanga estuvo formada por flauta, violín, piano, contrabajo, timbal o paila criolla y guiro; despues se le ha incorporó la tumbadora, otros dos violines y tres cantantes.

Después de la década de los ochenta del siglo XX, aunque siguen existiendo las charangas al estilo tradicional, existen agrupaciones que se autodenominan charangas, pero han introducido trombones y otros instrumentos no usuales a este tipo de formato instrumental.

Igualmente, en algunos medios, se le ha atribuído al término charanga la categoría de ritmo. Vemos, por tanto, que charanga es solamente un tipo de orquesta de la música popular cubana, y no existe ningún ritmo con este nombre.